豫西鄂北会战又称老河口作战，发生于1945年3月21日至1945年5月。是蒋介石国民政府军队为抵抗日军攻占老河口目的，第5、第1战区部队在河南省西部、湖北省北部地方对日军华北方面军第12军所进行的防御战役。 会战中，日军采取东、南、北三个方向合击，其中以东路为主力，南路为策应战场，北路则牵制佯攻。蒋介石国民政府军队实施后退决战，以消耗敌有生力量，集中嫡系主力在东路战场决战，形成围歼之势，同时反击北路之敌，并与敌展开南路战场的反复争夺。 5月31日，豫西鄂北会战结束。据中国方面宣布，共毙伤日军一万五千七百六十人。此后，中日两军在西峡口以西及襄河两岸形成对峙，直至日本投降。
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战争背景日军为解除中国空军及豫西部队对平汉路南段的威胁，集中5个师团、3个旅团的兵力，分3路向豫西和鄂北进攻。为了粉碎日军企图，中蒋介石国民政府军队事委员会以第五战区主力部队在南阳地区，以第一战区部队在南召、李清店一线阻击日军，并以豫西和陕南各基地的空军轰炸日军后方交通线。
[2] 战力部署为击破豫西、鄂北的中蒋介石国民政府军队队，破坏平汉铁路南段交通、飞机场，解除对武汉侧背的威胁，日军第12军司令鹰森孝、鄂各地集结4个师以上兵力，约7万人，附坦克百余辆，骑兵2千人，各型飞机106架，分别集中在鄂北荆门以北地区到豫西舞阳、叶县、鲁山、洛宁各附近地区，并将主力保持在南阳东北，以有力一部于汉水右岸，另一部于洛宁附近地区，向卢氏进攻，威胁陕东。配合该集团进攻的还有当阳的第34集团军之第39师，由荆门攻占襄阳、樊城、谷城；策应第12军进攻的有驻山西的第1军一部，从黄河以南的陕县进行出击。
为粉碎日军的企图，军委会第5战区司令刘峙，以主力确保南阳东南地区，以有力部队于泌阳、方城地区及在襄阳、南漳以南持久抵抗 ，适时撤至湍河、丹江之间地区与敌决战。令第1战区胡宗南于南召、李青店及长水镇一带阻击敌人，摧毁其攻势；令第10战区李品仙袭击平汉铁路南段日军，破坏交通；令豫西、陕南各基地空军协助第1、第5战区作战，计划将日军包围在豫鄂陕边区歼灭之。
[3] 战争经过防御1945年3月21日，由荆门北进的日军第三十九师团主力、独立第五、第十一旅团各一部  豫西鄂北会战 向第五战区防地进攻，在桐木岭、盐池庙一线与第五十九军一部接触。23日，日军先头部队攻陷自忠县。24日，第五十九军主力及第六十九军一部阻击日军于欧家庙、武家堰和八都河一线，日军死伤甚多。26日，日军增援部队4000余人继续进攻，激战至夜，一度突人南漳城内，被守军击退。28日，日军攻占南漳，守军第七十七军反击，于29日收复南漳。日军一部与其在欧家庙的主力会合攻陷襄阳、樊城，守军第六十九军分向樊城东北和襄阳西南突围。陷襄樊的日军向谷城策应老河口的日军作战；一部会合襄河以西的日军再攻南漳。4月2日，日军与守军第七十七、第五十九军各一部发生争夺战，于4日晚再陷南漳。5日晨，日军2000余人向泰鸿山猛攻，守军两个师协力反击。10日晚，日军放弃南漳，向荆门以东撤退。襄阳附近的日军4000余人沿襄河西进，守军第六十九军放弃茨河市后，向谷城前进。 相持第二十二集团军以一个师正面抵抗，一个师侧面出击，12日攻入茨河市。进抵谷城以南的日军2000余人遭守军严重打击后撤。第五战区下令追击，第四十一军主力配合第五十九、第七十七、第六十九军各一个师向襄阳及自忠县方向追击，先后克复武家堰、欧家庙、小河镇、襄阳、自忠县，并尾追日军，18日克复樊城。至此，襄河以西恢复战前态势。  日军第一一五师团、第一一〇师团、独立第十一旅团、骑兵第四旅团、战车第三师团一部于3月21日分3路向第五战区新编第八、第六十八、第五十五军阵地进攻。24日，守军放弃李清店至象河关一线，退守南阳。25日，日军一部攻南阳，主力继续西进。26日，日军骑兵第4旅团进至老河口、光化附近，27日在老河口与第四十五军一个师发生激战。日军另一部向镇平、内乡、西峡口方面进攻，守军新编第八军逐次抵抗。日军一部越过内乡，向第一战区第十五军进攻。28日，日军6000余人向邓县、文曲集进攻，第五战区一个师予以反击后向西北转移，李官桥、镇平、内乡相继失陷。29日，李官桥的日军进抵挡贼口，内乡附近的日军分向西峡口、淅川进攻。第五战区第六十八军、新编第八军和第一战区第十五军、第八十五军各一部虽进行抵抗，并付出重大伤亡，但未能阻止日军进攻。30日，淅川失陷。第五战区第八十九军于荆紫关阻止该部日军。
南阳守军第六十八军1个师与优势日军激战一周后突围至城东南地区，继续向日军后方袭击。围攻老河口的日军屡次猛攻，均被击退。因襄阳失陷，老（河口）白（河）路侧翼受威胁，守军除第四十五军两个师于老河口东北地区袭扰日军外，主力于4月2日转移至谷城附近。迂回至重阳店的日军5000余人，遭第一战区第八十五、第七十八军在西峡口、魅门关逐次抵抗。5日，守军展开攻势，激战至7日晚，克复魅门关，歼灭日军4000余。8日，老河口失陷，守军一个师向西突围。12日，第五战区第四十一军、第四十五军乘胜向光化、老河口、贼口、李官桥的日军进行反击。至15日，日军一部退守邓县，一部增援李官桥、老河口，并于17日攻占新野。守军主力转移至枣阳以北地区。28日，守军一部曾攻人老河口，至5月1日，与日军隔襄阳对峙。 反攻与此同时，日军第一一〇师团一部4000余人于3月23日向长水镇进攻。第一战区第三十八军主力、第九十六军一部奋勇迎击，战至4月9日，将日军击退。10日，该部日军转向西峡口方面，至月底，双方对峙于长水镇附近地区。守军一部向陕县的日军袭击，日军受重创，乃以第六十九师团一部约5000余人，于5月16日至22日分向官道151、灵宝方向进攻。第一战区第四集团军主力及第四十军协力夹击日军，将其击退，双方伤亡均重，到29日恢复战前态势。
[4-6] 战争结果此战历时72天，日军以损失1.6万人的代价占领豫西并控制老河口空军基地，基本实现战争目的。蒋介石国民政府军队集中7万之众抵抗，歼敌第一〇一师团联队长以下4000人。双方激战8天，日军攻陷老河口。至4月中旬，日军除占有西峡、老河口外，余均退出。
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 日军攻占老河口基地虽然使其豫鄂方面受空中威胁大减，但由于蒋介石国民政府军队一个师在老河口失陷前向西突围，并将机场设施加以彻底破坏，使得基地遭破坏后价值大减，日军等于毫无所获。
[8] 战争评价豫西鄂北会战是八年抗战之中，22次大会战的最后一次会战。尽管建立“亚洲大帝国”梦想还没有最后散尽，但日本军队在太平洋战场连吃败仗，海、空力量损失殆尽，深陷中国战场的日军正面战场经过1944年以来的豫中会战、长衡会战、桂柳会战、豫西鄂北会战、湘西会战等一系列会战之后，已经实力大减，行将溃散，中国国内日益高涨的抗日热情已成燎原之势，豫西鄂北会战落下了八年抗战最后胜利的帷幕。
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